За своєю внутрішньою структурою Запорозьке козацтво дивовижно близьке до західних лицарських орденів.

Тут також існували:

• сувора дисципліна,

• ініціація через службу та випробування,

• культ честі,

• підпорядкування особистого життя спільній справі.

Але на відміну від західних орденів, козацька традиція не була інституціоналізованою Церквою.
Її духовний вимір існував у формі внутрішнього передання.

У козацькому середовищі існував особливий прошарок воїнів, яких народна традиція називає характерниками.

Характерник — це не «чаклун» у побутовому сенсі.

Це воїн, який:

• володів особливою психофізичною підготовкою,

• працював із концентрацією, волею і внутрішнім станом,

• умів входити в змінені стани свідомості.

Фольклор зберіг образи:

невразливості до зброї,
уміння «відводити кулю»,
читати наміри ворога,
зберігати холодну ясність у хаосі бою.

У символічному ключі це означає одне:

характерник — це воїн, який опанував власну свідомість.

Містичне козацтво не мало систематизованої доктрини.
Але з усної традиції, пісень і козацьких переказів чітко проступають базові принципи:

• внутрішня свобода як вища цінність,

• особиста відповідальність перед Богом, а не перед ієрархією,

• культ честі й вірності побратимству,

• прийняття смерті як частини шляху.

Це дуже близько до лицарської містики Заходу, але з принципово іншим акцентом:

козак не служить інституції —
він служить правді та землі.

У народній пам’яті образ характерника часто поєднують з постаттю
Іван Сірко — одного з найвідоміших кошових отаманів.

Навколо нього збереглася велика кількість легенд про надзвичайні здібності, воїнську інтуїцію та особливу духовну силу.

Незалежно від фольклорних нашарувань, саме такі фігури закріпили у свідомості українців образ воїна-містика.

Як і тамплієри в Західній Європі, козаки стали першою масштабною моделлю:

духовної посвяти для світських людей.

Але якщо тамплієр діяв у межах жорсткої церковної структури,
то козак формувався у просторі:

внутрішньої свободи та особистої духовної відповідальності.

У цьому сенсі містичне козацтво є окремою, дуже глибокою гілкою європейської лицарської ініціації.

​

Існує легенда що говорить що козаки характерники є нашадками лицарськоі ініціації тамплієрів....